В тихом пригороде, где жизнь текла размеренно и скучно, старшеклассница Мидзуки Харада находит в старой школьной библиотеке странный блокнот в черной обложке. На первой странице выведено корявым почерком: «Нарисуй это, потом умри». Мидзуки, увлекающаяся мангой, воспринимает это как глупую шутку и, чтобы развеять скуку, рисует портрет своего заносчивого одноклассника Кена Танаки, который только что довел её до слез. На следующее утро Кен найден мертвым — его лицо превратилось в точную копию рисунка Мидзуки, словно плоть сама перестроилась под линии карандаша. Полиция списывает это на несчастный случай, но Мидзуки в панике сжигает блокнот. На пепелище она находит его снова — целым и невредимым, а на первой странице появляется новая надпись: «Ты нарушила правила. Теперь рисуй, или умри сама».
С этого момента жизнь Мидзуки превращается в кошмар наяву. Блокнот нельзя выбросить, уничтожить или потерять — он всегда возвращается, требуя жертв. Каждый рисунок становится смертным приговором, и Мидзуки понимает, что блокнот питается её страхом и талантом. Чем детальнее и эмоциональнее портрет, тем мучительнее смерть изображенного. Она пытается рисовать абстракции или неодушевленные предметы, но блокнот отвергает их, наказывая Мидзуки приступами мучительной боли, словно кто-то вырезает линии прямо на её коже. В отчаянии она обращается к своему другу детства, Юто, который увлекается городскими легендами. Вместе они выясняют, что блокнот — это творение художника эпохи Сёва, который сошел с ума после смерти возлюбленной и запечатал свою душу в книге, чтобы его искусство жило вечно. Но есть и хорошая новость: блокнот можно уничтожить, если нарисовать самого художника и его истинную боль — сцену, которую он так и не смог изобразить при жизни. Проблема в том, что для этого Мидзуки придется шаг за шагом повторять его путь безумия, рисуя всё более жуткие и личные сцены, пока её собственная психика не начнет трещать по швам, а реальность не смешается с кошмарами, выползающими из её собственных набросков.
