В мире, где информация стала главной валютой, а правда — товаром штучным, существует закрытая академия «Астрея». Её ученики не изучают историю или математику. Их специализация — манипуляция, психология, актёрское мастерство и цифровая криптография. Лучшие выпускники становятся «архитекторами реальности» — людьми, способными изменить восприятие миллионов. Главный герой, Рэн Такахаси, поступает туда не за славой. Он ищет человека, который когда-то с помощью идеально спланированной иллюзии разрушил жизнь его семьи. Но академия устроена так, что каждый студент — одновременно и охотник, и жертва. Здесь нет друзей, есть только временные союзники, и любой экзамен — это сложная многоходовая операция, где проигравший может лишиться памяти, статуса или свободы.
Рэн быстро понимает, что его личная цель — лишь часть огромной игры, которую ведёт загадочный куратор, скрывающийся под маской «Нулевого». В академии действует строгий рейтинг, и доступ к секретам высшего уровня открыт только тем, кто способен провернуть «идеальный обман» — преступление без улик, жертв и свидетелей. Вместе с харизматичной, но циничной Юки, которая видит в окружающих лишь шахматные фигуры, и молчаливым гением техники Кэном, Рэн собирает свою команду. Им предстоит внедриться в корпорацию, контролирующую глобальные новости, подставить одного из сильнейших выпускников прошлого потока и расшифровать личный дневник основателя академии. Но чем ближе Рэн подбирается к правде, тем отчётливее понимает: грань между реальностью и вымыслом стёрта намеренно, и, возможно, его собственная память — самая искусная подделка из всех, что он встречал.
