Снежная буря застаёт врасплох караван, направляющийся в Кларинес. Среди путников — Шираюки, Дзэки и Рай. Они сопровождают партию редких лекарственных трав, заказанных лично для королевской семьи. Однако буря — не единственная опасность. На караван нападают, и нападавшие явно знают, кого ищут. Цель — не травы, а Шираюки. В суматохе её похищают, и Дзэки с Раем теряют след. Очнувшись, Шираюки обнаруживает себя в замке на границе королевства Танбарун. Её похититель — молодой и амбициозный лорд Гарт, который слышал легенды о красноволосой девушке, способной влиять на судьбы королевств. Он не верит в магию, но верит в символы. Он планирует использовать Шираюки как живое знамя, чтобы объединить недовольные кланы против растущего влияния Кларинеса и соседнего Вайлда. Шираюки отказывается быть пешкой, но Гарт не жесток — он хитер. Он предлагает ей сделку: если она докажет, что её ценность не в волосах, а в знаниях, он отпустит её. Шираюки соглашается, понимая, что это её единственный шанс выиграть время.
Тем временем Дзэки, разрываясь между долгом принца и личной тревогой, тайно покидает Кларинес, оставив вместо себя доверенное лицо. Рай и Оби следуют за ним. Поиски приводят их в Танбарун, где политическая обстановка накалена до предела. Местный король болен, и лорд Гарт — один из главных претендентов на регентство. Дзэки понимает, что открытое вторжение спровоцирует войну, поэтому он действует скрытно, используя связи Оби в преступном мире. Шираюки, находясь в замке Гарта, не сидит сложа руки. Она начинает работать в замковой лаборатории, смешивая лекарства для больного короля. Её навыки и искренность постепенно завоевывают уважение даже среди тех, кто должен быть её врагом. Она узнает, что болезнь короля — не случайность, а результат медленного отравления, и что Гарт, возможно, не главный злодей, а лишь марионетка в руках более тёмных сил. Когда Дзэки наконец проникает в замок, их встреча с Шираюки происходит не как спасение, а как столкновение двух планов. Она просит его не забирать её прямо сейчас, потому что раскрытие заговора важнее её свободы. Им предстоит работать вместе, оставаясь в тени, чтобы спасти королевство, которое даже не знает, что находится на грани гражданской войны.
